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Eugene Laverty ha hecho el regreso oficial a WorldSBK y Aprilia esta semana participando en sus primeros ensayos invernales en Jerez, celebrados de lunes a miércoles. En esos tres días de clima variado, el piloto norirlandés ha rodado con solidez en casi todas las condiciones que podría encontrarse durante la temporada 2017.

Su regreso al paddock de WorldSBK se produce después de competir en el Campeonato del Mundo de MotoGP™ durante los últimos dos años y aunque cuenta con una amplia experiencia en WorldSBK, su adaptación a la RSV4 de Superbike precisará lógicamente de algunos días. Por el momento, el piloto de 30 años se ha declarado especialmente impresionado con los neumáticos Pirelli, que han hecho un poco más fácil la transición entre uno y otro Campeonato.

"Estoy sorprendido del agarre que tienen los neumáticos cuando abres gas” opina Laverty. "Ayer por la mañana todavía había algunos parches de humedad, el asfalto parecía relativamente seco, pero todavía había sectores húmedos. Con estos neumáticos parece que la moto no reacciona mal en mojado. Si hubiera tenido estos neumáticos en MotoGP™ este año, es posible que nos hubieran sorprendido. Cuando Johnny [Rea] me ha pasado iba volando sobre esos parches húmedos, así que he seguido el ejemplo”.

Al pilotar la Aprilia Superbike de nuevo después de tres años, Laverty ha descubierto las mejoras que la marca italiana ha hecho en la moto.

"La Aprilia ha mejorado, sin duda", asegura Laverty. "Era buena entonces, pero algunas áreas han mejorado notablemente... ya me habían dicho que en 2014 se había dado un gran paso, y se puede notar. Hacia finales de 2014, Sylvain y Marco dominaron las últimas mangas. Parecía que habían dado un gran paso adelante con la moto y que era mucho más fácil de conducir, y definitivamente lo es”.

"La moto siempre fue buena y preservaba bien los neumáticos, pero todavía podía ser difícil hacia el final de las carreras. Ahora estaría encantado de salir y hacer una tanda de 20 vueltas, mientras que hace tres años lo hubiera evitado en un test porque te dejaba sin energía. Ahora la moto es mucho más manejable".

El norirlandés pone el acento en los cambios y mejoras en la electrónica diciendo: "La electrónica, el carácter del motor…sabes, los reglajes del chasis no están demasiado lejos de donde estábamos entonces, pero donde parece que se ha dado un gran paso es con la electrónica".

El primer día de test, Laverty se centró en familiarizarse con su moto. El segundo día, trabajó con los neumáticos en condiciones mixtas, sumando 45 vueltas. El miércoles, el norirlandés comparó diferentes motores y componentes del chasis, entre otras cosas. Completado por este año el calendario de pruebas del Milwaukee Aprilia World Superbike Team, Laverty explica que los últimos tres días han sido una gran experiencia.

"He logrado la mayoría de los objetivos que quería alcanzar en el test ", resume el piloto. "El objetivo era encontrase cómodo sobre la moto, porque a menudo se tarda unos días en sentirse al 100%. Definimos la posición del sasiento el otro día y ya estuvimos listos para continuar. Ayuda que Lorenzo haya pilotado esta moto previamente, así pudimos sentirnos cómodos muy pronto. Hoy [miércoles] hemos probado algunos motores y diferentes partes de chasis, así que ha sido un día ocupado, pero ha ido bien".

Eugene Laverty llevará a cabo su próximo test a finales de enero, de nuevo en Jerez, antes de reaparecer en competición en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike de 2017 en el Round de Australia.